Das Beauftragen einer Detektei kann mehrere Motivationen zur Ursache haben. Einmal kann man als Auftraggeber eine Detektei aufsuchen, damit der Detektiv die eigene Ehefrau oder den eigenen Ehemann beschattet, um somit herauszufinden, ob der Ehepartner es auch genau nimmt mit der ehelichen Treue. Bundesweit kann ein Detektiv dabei agieren und Observationen an verschiedenen Orten über eine lange Dauer durchführen. Hat der Detektiv dann schließlich genügend Recherchen angestellt und damit ausreichend Beweise gesammelt, dann kann er den Auftraggeber darüber informieren, ob der Partner nur treu war oder ob die Ermittlungen den untreuen Charakter des Partners belegen. Für Menschen, die Zweifel an der Treue ihres Partners haben, ist eine Detektei also der richtige Ort, um einen Ansprechpartner zu finden. Eine Detektei muss allerdings nicht immer einen Detektiv für solche privaten Ermittlungen abstellen, eine Detektei kann auch ganz andere Untersuchungsfelder haben. So kann ein Detektiv auch in Wirtschaftsermittlungen tätig werden und dabei Unternehmen und deren Mitarbeiter überprüfen.

Unternehmen, die ihren Mitarbeitern Betrug zutrauen, können z.B. von einem Detektiv überprüfen lassen, ob sich der krankgeschriebene Mitarbeiter auch wirklich zu Hause aufhält, wo er seine Krankheit auskurieren soll oder ob er sich stattdessen anderweitig aufhält und anderen Tätigkeiten nachgeht. So etwas ist in der Arbeitswelt schließlich Gang und Gäbe, leider immer zu Kosten des Arbeitgebers, der sich dann oft nur noch mit der Beauftragung einer Detektei weiterzuhelfen weiß und eine Mitarbeiter Überwachung anordnen muss. Eine solche Observation von Mitarbeitern kann aber auch ganz andere Ursachen haben, als lediglich das Überprüfen des Gesundheitszustandes. Wirtschaftsdetektive können auch in Unternehmen ermitteln und so herausfinden, ob die eigenen Mitarbeiter auch mit den Firmengeheimnissen sorgsam umgehen und nicht für andere Unternehmen das eigene Lager ausspionieren.